Chi non ha mai avuto mal di gola? È un fastidio comune, spesso passeggero, che associamo ai primi freddi o a un semplice raffreddore. Ma cosa succede quando il mal di gola non va via? Quando persiste per giorni, settimane, o si ripresenta di continuo, è naturale iniziare a preoccuparsi. Distinguere tra un’irritazione banale e un problema più serio è fondamentale, e l’otorinolaringoiatra è la figura giusta per fare chiarezza.
Le Cause Comuni del Mal di Gola (e quando è “normale”)
Il mal di gola è quasi sempre un sintomo di infiammazione della faringe (faringite) o delle tonsille (tonsillite). Le cause più frequenti sono:
- Infezioni virali: la stragrande maggioranza dei casi (raffreddore, influenza, mononucleosi). Spesso si accompagnano a naso che cola, tosse e leggera febbre.
- Infezioni batteriche: la più nota è la faringite streptococcica. Solitamente più dolorosa, con febbre alta, placche bianche su tonsille e linfonodi ingrossati. Richiede trattamento antibiotico.
- Irritazioni ambientali: aria secca, fumo (attivo o passivo), inquinamento, esposizione a sostanze chimiche irritanti.
- Uso eccessivo della voce: gridare, cantare ad alta voce, parlare a lungo.
In questi casi, il mal di gola tende a risolversi da solo in pochi giorni o con semplici rimedi casalinghi e farmaci da banco.
Quando il Mal di Gola Persiste: I Segnali d’Allarme
Se il mal di gola si protrae per più di una settimana/dieci giorni o se si presenta con sintomi particolari, è il momento di non sottovalutarlo e consultare un medico. Ecco alcuni segnali d’allarme da non ignorare:
- Dolore alla gola molto intenso e persistente: soprattutto se unilaterale (solo da un lato).
- Difficoltà a deglutire (disfagia): sensazione che il cibo o la saliva “si fermino”.
- Difficoltà a respirare: sensazione di soffocamento o respiro rumoroso.
- Febbre alta persistente che non si risolve.
- Linfonodi del collo ingrossati e dolenti che non si riducono.
- Presenza di placche o pus sulle tonsille, non associate a un rapido miglioramento.
- Perdita di peso inspiegabile.
- Raucedine o abbassamento di voce persistente per più di due settimane.
- Tosse cronica che non si risolve.
- Sangue nella saliva o nel catarro.
- Sensazione di “corpo estraneo” in gola.
Quali Possono Essere le Cause di un Mal di Gola Persistente?
Quando il mal di gola non è una semplice influenza, le cause possono essere diverse e richiedere l’intervento dell’otorinolaringoiatra:
- Reflusso gastroesofageo (GERD) o faringolaringeo (LPR): gli acidi dello stomaco risalgono irritando la gola, causando bruciore, raucedine e la sensazione di un “nodo” o “catarro” in gola.
- Tonsillite cronica: infezioni ricorrenti delle tonsille che possono portare a infiammazione persistente, dolore e alitosi.
- Noduli, polipi o cisti delle corde vocali: possono causare raucedine e a volte dolore irradiato alla gola.
- Infezioni fungine (candidosi orale): più comuni in chi ha un sistema immunitario debole o usa antibiotici/corticosteroidi inalatori.
- Tumori della gola o della laringe: sebbene rari, il mal di gola persistente è uno dei loro sintomi principali, soprattutto se associato a fumo, alcol, raucedine, perdita di peso. La diagnosi precoce è cruciale.
- Infiammazioni non infettive: come la sindrome di Sjögren o altre malattie autoimmuni che causano secchezza delle mucose.
Cosa Fare? L’Importanza della Diagnosi Accurata
Se il tuo mal di gola non accenna a migliorare o se riconosci uno dei segnali d’allarme sopra elencati, è fondamentale consultare il tuo medico di base che, se lo riterrà opportuno, ti indirizzerà all’otorinolaringoiatra.
L’otorino, attraverso una visita specialistica che può includere l’endoscopia delle vie aeree superiori (un esame indolore con una piccola sonda flessibile per visualizzare gola e laringe), sarà in grado di:
- Formulare una diagnosi accurata.
- Escludere patologie più gravi.
- Impostare la terapia più appropriata per la tua condizione.
Non sottovalutare un mal di gola persistente. Prenota una visita per escludere cause più serie e ricevere la cura adeguata per tornare a sentirti bene!
